在原始
佛教《長
阿含經》、《雜
阿含經》皆有「超度」一詞，但並非指薦拔亡靈，而是超越、超克之意，如《長
阿含經》載：「超度於眾欲，一毛不傾動。」《雜
阿含經》載：「慇懃精進禪，超度生死流。」《大明三藏法數》解釋：「一未度者令度，度，即超度也。謂眾生未度生死苦者，令其得度也。」
「超度」一詞後在漢傳
佛教逐漸轉為
拔度亡靈之事，如唐．藏川所述之《佛說預修十王生七經》載：「慈孝男女，修齋造福，薦拔亡人，報生養之恩，七七修齋造像，以報父母，令得生天。」又宋．志磐《佛祖統記》：「思溪王氏有女卒，請施食，河冰船不可渡，乃遣人報，令設座於斛前。即船上遙為呪願，中夜一女至船上曰：謝師戒法已得超度。」宋．日休《龍舒增廣淨土文》曰：「念阿彌陀佛，誠可薦拔亡者，可增延福壽，不特身後生西方而已。」
清代施琅（1621-1696）於澎湖海戰擊敗鄭克塽海軍後，為追悼海戰死亡清軍，他寫下〈祭澎湖陣亡將士文〉道：「蕩平凱奏，超度建場。」晚清文人林豪，因見咸豐七、八（1857-1858）年間而寫下〈招魂曲（有引）〉道：「淡北自丁巳、戊午間連年分類械鬥，死亡者以萬計。事平，里人為道場於艋舺龍山寺，
超薦亡魂。時陰雨連日，天色愁慘；余感之，為此詩也。」
《安平縣雜記》載：「若入殮，若頭七（頭七俗名「開魂路」）、若過旬（七日一旬，富裕之家必延僧道或菜公誦經設祭一次）、若卒哭（俗名「撤靈」）、若安葬，必請其披袈裟（袈裟，僧衣也），禮誦彌陀經、金剛經、梁皇懺及血盆等經，以超度亡者。」清代
超薦亡者既有僧侶，亦有菜公任其事。相同的記載亦可見於《樹杞林志．風俗考（三）．雜俗》：「樹杞林堡，土沃田肥，生財則甚易；而尚巫信鬼，用財亦甚耗。若遇神誕，賽愿搬演雜，不吝重費。有菜堂吃齋而為
道士者、有代人禳禱而為客師者，遇病則延為祈保，曰『進錢補運』；金
鼓喧騰，人謂其能
建醮功德，超度幽魂也。」新竹竹東（樹杞林）進出
齋堂的
道士亦能為亡者
超薦，可見，清代臺灣
超薦法會是僧侶、齋公、
道士共同的法事之一。
在農曆七月是臺灣民俗
超薦最重要的傳統，《噶瑪蘭志略．風俗志》載：「七月超度，自初一至月終，各里社僉舉首鳩金，延僧禮讖，普施盂蘭法食，家供牲醴時羞果實，結綵張燈，焚化楮鏹，不計其數。」宜蘭地區於農曆七月大舉
超薦亡靈的儀式，亦見於臺灣其他地區，至今尤盛。
如今在臺灣，
超薦被賦予兩種意義，一是超度亡者，二是引薦生者，即引薦佛法。一般
佛教徒在亡故後，於七七日間，禮請僧侶舉行
超薦法會成為一普遍行事。
【撰寫人】
闞正宗（佛光大學教授）
【參考資料】
1. 唐．藏川述，《佛說預修十王生七經》X01，CBETA，2011。
2. 宋．志磐《佛祖統記》，T49，CBETA，2011。
3. 明．一如，《大明三藏法數》，P181，CBETA，2011。
4. 清．施琅，《靖海紀事》，臺灣文獻叢刊第十三種，南投：臺灣沈文獻委員會，1992。
5. 連橫等，《臺灣詩乘》卷五，臺灣文獻叢刊第六十四種。
6. 失佚，《安平縣雜記》《臺灣文獻叢刊》第五十二種。
7. 《樹杞林志．風俗考（三）》，臺灣文獻叢刊第六十三種。
8.
陳慶餘、釋宗惇、釋惠敏、釋滿祥，〈
超薦佛事與遺屬輔導〉，《哲學與文化月刊雜誌社》，33：4（2006.04.01）：69-85。
