張道陵，或名張陵（公元34年～公元156年），字輔漢，東漢沛國豐縣（今江蘇省豐縣）人。被認為是
道教教團的開創者，其教派稱為五斗米道、
天師道或正一派。他宣稱獲得太上老君傳授
符籙之書及「
天師」之位，後世尊為祖
天師。
正史記載
張道陵的資料不多。《三國志‧魏書‧張魯》敘述張魯的出身，提到其祖父張陵，客居蜀地，在鵠鳴山中學道，撰寫道書迷惑百姓，追隨他修道者需繳交五斗米，所以世人稱之為米賊。張陵死後，兒子張衡（生卒年不詳）繼承其道法。張衡死後，兒子張魯（生年不詳，卒年有公元216年、245年、259年等說法）又繼續行道。《魏書‧釋老志》記載，太上老君告訴
寇謙之（公元365年～公元448年），曾經授張陵「
天師」之位，但自張陵死後，世上就沒有
天師傳授道法。
史書談論
張道陵的內容簡略，相較之下，
道教內部關於其生平事蹟的資料，隨著時間發展，越後世越詳細。據元代《歷世真仙體道通鑑》的記載，
張道陵於東漢光武帝建武十年（公元34年）正月十五日，出生在吳地天目山（今浙江省臨安市）。他曾經地方官員推舉賢良，而擔任仕職，卻因志在修道成仙，退隱北邙山（今河南省洛陽市北方）。永元四年（公元92年）遷居蜀地，隱居山中，苦修道法。之後，帶弟子王長（生卒年不詳）同往雲錦山（後名龍虎山，在今江西省鷹潭市），費時三年煉丹成功。又帶王長入嵩山、陽平山（今四川省彭州市九龍縣）、鶴鳴山（今四川成都大邑縣）等地精修道法。
東漢順帝漢安元年（公元142年）正月十五日午夜，太上老君下降鶴鳴山，傳授
張道陵符籙、經訣、劍、印等，令他制訂科律，輔佐國君，教化世民。當時，蜀有八部鬼帥，各領鬼兵在人間遊蕩，危害居民；
張道陵奉老君之命，於漢安二年（公元143年）大敗鬼眾。
張道陵設置二十四治，每治立陰官、仙官各一人，分別掌管世人的罪罰與福報；又立「祭酒」職務（如同地方行政區區長），治理信眾。此外，
張道陵還教導人民建造橋樑，修築道路，設置義井；制訂條例，令民眾捐獻粟帛、器物、紙物、草席、樵薪等，加以貯藏，以備齋醮儀式及供給過路來往的旅人使用。
東漢桓帝永壽元年（公元155年）正月七日，太上老君在成都，為
張道陵講授道要，重演正一盟威之旨；正月十五日
上元節，又在成都演說諸經。永壽二年（公元156年），太上老君授
張道陵正一
真人之號。
張道陵將諸品秘籙、玉冊、丹藥、劍、印傳授其長子張衡，告誡他：這是太上老君親傳的至道秘要，子孫世代一人繼承
天師之位，非張家宗親子孫不傳。不久後，
張道陵在雲臺峰和王長、趙昇一同白日飛昇，時年一百二十三歲。
相傳
張道陵的弟子達數千人，僅有王長（生卒年不詳）、趙昇（生卒年不詳）二人得到神丹及寶經秘訣。
張道陵數次考驗其弟子，最後一次在雲臺山，令弟子去採懸崖上的桃子，山勢陡峭，只有趙昇敢下去採桃。後
張道陵親自跳下懸崖，諸弟子觀看良久，終不敢下去救師父，唯有王長、趙昇因對師父深具信心，跳下尋師，而通過考驗，得
傳道要。晉朝著名畫家顧愷之（約公元345年～公元406年）將此故事入畫，並撰〈畫雲臺山記〉，乃晉代關於
張道陵傳說的重要物證。
魏晉南北朝時期的道經，如《正一法文
天師教誡科經》、《三天內解經》說太上老君因世人不畏真正的道，卻畏邪鬼，所以傳授
張道陵正一盟威之道，為太玄都正一平氣三天之師；令
張道陵立二十四治，設置男女道官祭酒，制訂條文管理信眾。《元始上真眾仙記》說
張道陵是三天
法師，統御六虛，經常侍衛太上老君身旁。
陶弘景（公元456年～公元536年）的《洞玄靈寶真靈位業圖》，以七個階序排列當時的神仙地位，將
張道陵排在第四階的左位，稱正一
真人三天
法師。晚唐以降，
張道陵的事蹟突然豐富起來。宋初張君房編的《雲笈七
籤》卷109，
張道陵的傳記不到七百字；元代趙道一的《歷世真仙體道通鑑》卷18，字數卻增加十倍有餘。這可能和
天師道在同一時期的地位及影響力大幅提升有關。隨著信仰及傳說的流布，
張道陵亦多次受到皇帝賜封：
唐玄宗天寶七年（公元748年），封贈爲「太師」。
唐僖宗中和四年（公元884年），封爲「三天扶教大
法師」。
宋徽宗大觀二年（公元1108年），冊贈「正一靖應真君」。
宋理宗加封「三天扶教輔元大
法師，正一靖應顯佑真君」。
元成宗元貞元年（公元1295年），加封「正一沖玄神化靖應顯佑真君」。
明崇禎皇帝加贈「六合無窮高明上帝」。
今日臺灣
道士舉行齋醮科儀，會在
壇場安設師
壇，奉請祖
天師張道陵駐駕，與供奉玄天上帝的聖
壇相對應，成為朝科啟謝師聖之所。臺灣主祀
張道陵的宮
廟亦多，其中以彰化縣北斗鎮的
天師公
廟（創建於清康熙57年，公元1718年）、臺中市神岡區的朝清宮（創建於乾隆54年，公元1789年），因歷史悠久而較為著名。
