張伯端（公元983年或984年或987年～公元1082年），一名用成，字平叔，號紫陽，後人尊為「紫陽先生」、「悟真先生」，浙江天台人（今中國浙江省臨海市）。有關
張伯端生平事蹟的文獻，除了親撰的《悟真篇》〈自序〉和〈後序〉，亦見於薛式（薛道光）〈悟真篇記〉、〈張
真人本末〉（收入《紫陽
真人悟真直指詳說三乘祕要》）及趙道一《歷世真仙體道通鑑》卷49〈張用成〉等書。
張伯端從小好學，涉獵三教經書，興趣相當廣泛，對刑法、書算、醫卜、戰陣、天文、地理、吉凶、死生之術也有深入研究，尤其留心鑽研金丹之術。曾經擔任府吏，後因意外事故，被貶謫至嶺南。宋神宗治平年間（公元1064年～公元1067年），當時的龍圖閣學士陸詵（公元1012年～公元1070年）鎮兵桂林（中國廣西省），引
張伯端置帳下。熙寧二年（公元1069年），
張伯端隨陸詵到成都（中國四川省），遇一位
真人傳授金液還丹火候之訣，遂改名用成，號「紫陽山人」。《悟真篇》〈自序〉並未指明
真人是誰，但後來的翁葆光說是青城丈人，薛道光、陸思誠、趙道一則說是劉海蟾。此外，
張伯端在一首絕句中，說自己曾於夢中獲
陳摶（？～公元989年）傳授《指玄篇》。陸詵逝世（公元1070年）後，
張伯端輾轉至秦、隴（中國陝西、甘肅一帶），跟隨河東轉運使馬默（馬處厚），兩人要離別時，
張伯端交付《悟真篇》，希望馬默能流布此書。
丹法向來秘傳，老師必須嚴格審視弟子，才能授予修鍊秘訣。
張伯端在《悟真篇》〈後序〉述說親身體驗「三傳非人」後「三遭禍患」的教訓。他曾在鳳州觸怒太守，受到黥竄之刑。當他被解送路經邠境（中國陝西省邠縣）時，遭逢大雪，在酒店中與護送者一起飲酒，巧遇石泰（公元1022年～公元1158年），石泰主動向邠州太守代為說情，
張伯端才獲允免刑。石泰為
張伯端解除了苦難，遂得丹法之傳。
宋神宗元豐五年（公元1082年），
張伯端坐化。有一個修習禪宗的弟子將遺體火化，得到千百個舍利子，大如芡實。
張伯端的顯靈事蹟不只一則，據說七年後（公元1089年）劉奉真在王屋山遇到
張伯端，執弟子禮，為白龍洞道人；又傳宋徽宗政和年間（公元1111年～公元1117年），
張伯端拜訪尚書黃冕仲，說自己原本是紫微天官，號九皇
真人，被貶謫於人間，而後又登仙品。
張伯端的弟子有石泰、劉永年、劉奉真、馬自然、王邦叔、馬默等人。就法脈傳承的譜系來看，一般認為石泰――薛道光――陳楠――
白玉蟾是嫡傳；劉永年――翁葆光――若一子――龍眉子――
白玉蟾是別傳；馬默――張坦夫――陸師閔――陸思誠則可能僅流傳《悟真篇》一書，而非修鍊丹法的秘訣。另外，號稱接續
張伯端法脈、或傳承不明但註解過《悟真篇》、《金丹四百字》者，更是屢見不鮮，元代工部尚書張士弘曾說《悟真篇》的註釋達三十餘家，明清時期至少又有十餘種。如此為數眾多、交織分歧的傳承脈絡，各自傳抄、註解、詮釋
張伯端的作品，使內丹南宗進入多元發展的階段。值得注意的是，雖然
張伯端奠定內丹南宗學說的基礎，但他僅僅選擇個人而傳，並未刻意建立一個宗教教團。
《正統
道藏》署名
張伯端的作品包括《悟真篇》、《金丹四百字》、《玉清金笥青華秘文金寶內煉丹訣》；明人李時珍《瀕湖脈學》引用張紫陽《八脈經》，頗為推崇，但未能確知是否為
張伯端的著作。
張伯端之所以會寫《悟真篇》，乃因看到世間學仙者眾，而達真要者寡，遂將所得方法和途徑，作成詩文、歌頌，附加雜言輔助說明。全書呈現天人合一的思想，將人身比附宇宙，身中的精、氣為藥物，以神來運用火候，配合宇宙、天地的變化，逐漸交感凝聚，最終結成金丹。此外，
張伯端又融合周易卦象、陰陽變化、五行生剋等理論，指出修道應該注意的地方，教導如何立鼎器、擇藥物、明火候，藉此傳達內丹修鍊各階段過程的實踐體驗。
《金丹四百字》全為五言詩句，除了吐露金丹修鍊的法訣，還提醒修鍊者三個重要觀念。第一，修鍊精、氣、神，是為了鍊元精、元氣、元神。第二，不可盲修瞎煉，不識藥材、火候和法度；必須透過心傳口授知道身中有一竅，叫做「玄牝」，而冬至、藥物、火候、沐浴、結胎等修道階段皆於此竅進行，切勿妄為修煉。第三，不可執著於文字或現象，沈迷於旁門左道。
丹經大多晦澀難明，相較於前兩種作品，《玉清金笥青華秘文金寶內煉丹訣》很有系統地闡述內丹修鍊的理論和方法。
張伯端在〈序文〉自述，他挑戰「三傳非人」的天譴之說，希望「擇其可傳而傳」，遂排除諸多內丹術語的障礙，畫圖立論，直指氣、神和性、命的鍛鍊方法，以及心性的作用。全書分成三卷，卷上指引丹經口訣，認為心神能主導身體，透過心靈、意念的作用，採集精、氣、神三種藥物，達成形神相結。卷中以圖說明修真的重要部位，並論說要訣。卷下用圖直指修鍊次第和火候法訣，並去除丹法的種種比喻及名詞障礙，卷末的〈總論金丹之要〉敘述九轉丹成之功。
張伯端的內丹作品上承宋朝以前的丹訣奧義，結合儒、釋、道心性修養與生命保健的理論，影響及於宋、金、元、明時期。他主張性命雙修，學者必須領悟金丹修鍊之真筌，也該參究本源真覺之性。他的金丹大道，是以至人口傳的秘訣引人修鍊，而圓成於一片元神至性的境界之中。他一再感嘆「三傳非人，三遭禍患」的苦痛，凸顯「丹法不輕傳」的寶貴；修生之要，在乎金丹；金丹之要，不遇至人授之口訣，終莫能成事。
張伯端的思想內涵，經由其著作以及後人的印證、闡釋，而愈講愈明。有人以
張伯端為內丹「南宗」之祖，也有人以其道號稱所傳為「紫陽派」。
張伯端除了精通丹法，還到處參訪佛門、結識高僧、閱讀
佛教經典，他的鍊養作品也流露不少
佛教思維。清朝雍正皇帝深諳佛禪，不僅敕封
張伯端為「大慈圓通禪仙紫陽
真人」，又將《悟真篇外集》談論佛法的三十二首詩歌偈頌收入《御選語錄》，全書共十九卷，除了
張伯端，其餘皆為中國
佛教歷代祖師語錄，
張伯端的佛學造詣可見一斑。
