進香旗是香客個人或家庭代表神祇威靈的信物，其功用與意義與寺廟在進香時所用的香擔類似。香客在進香前需事先準備一方進香旗，再持之向神祇稟告姓名、住址與參與進香的日期等，祈求神祇降臨護衛，然後將進香旗在主神香爐上方薰香煙，以示神祇附應。進香時即手持進香旗與大香、隨香燈等物，跟隨在神駕之後，期間每通過一座寺廟時都要將進香旗過爐薰煙，或是請廟方在旗面蓋上該廟主神的印信以增顯威靈，晚近也盛行將進香沿途所經寺廟的靈符繫在進香旗上方的作法。進香活動結束之後，則將進香旗奉回家中供奉在神案之上或放置在清淨處，翌年進香時再持之隨香。

根據苗栗通霄白沙屯拱天宮的習俗，一般來說進香旗應以戶為單位，請旗者為戶長請旗應先向白沙屯媽祖稟示，表明願意依循傳統參加進香活動，獲媽祖示筊之後，向廟方或附近商店選購進香旗（三角旗與四方旗為主）。進香旗桿空白處，一面書寫歲次○○年民國○年○月○日吉旦、信士（女）○○○供奉，一面書寫○○縣○○市○○路○○號○○樓。持進香旗向媽祖祭拜後在香爐上過爐，請旗完成後，平時並不具備任何靈力，僅收藏於家中神明廳潔淨處。
大甲鎮瀾宮則認為進香旗是代表個人的旗幟，它並不是神的法器，傳統的老香客並不會將它供於神桌上，只置於廳堂中的清淨處。這三角小旗上面繫有二枚小鈴，這小鈴是夜間行走視線不明時，香客藉鈴聲相互結伴行走之意，旗上繫著各地宮廟的符咒，祈求眾神明保佑個人和家庭的平安。在進香前夕，香客會攜旗入鎮瀾宮參拜，並將去年綁上去的符咒全部卸下，連同金紙一起焚燒交還媽祖，並取新符結上，過爐淨旗祈求平安。進香沿途參拜各廟，同樣也取新符結上，過爐求平安。進香去程手持進香旗打開參拜，回程則旗子包起來，改持貢香，一路接引，貢香的火不斷，即引香火回來之意。

【撰寫者】
謝宗榮（輔仁大學宗教學系兼任講師，，耕研居宗教民俗研究室共同主持人）

1.劉還月，《台灣民間信仰小百科【迎神卷】》，台北：台原藝術文化基金會‧台原出版社。1994，頁246-247。
2.白沙屯媽祖婆網站：http://www.baishatun.com.tw/