《道德經》，又稱《老子》、《道德真經》、《老子五千文》。根據《史記》記載，此書為為春秋時代周王朝史官老子所撰。老子，姓李氏，名耳，字耼，楚國人。為先秦道家思想的代表著作，後來為道教所吸納，於是成為道教主要經典之一。
 
《道德經》歷代流傳版本多種，全文五千餘字。今日流行的版本分為81章，據考始自東漢河上公注解本。《道德經》包含上、下二經。上經，又稱《道經》，共37章；下經，又稱《德經》，共44章。1993年中國湖北省出土的郭店楚墓竹簡本，共有甲、乙、丙三本，年代大約戰國中期，是目前所見最早的傳本。1973年中國湖南省出土的長沙馬王堆漢墓帛書本，有甲、乙兩本，《德經》在前，《道經》在後，不分章，年代為秦末至西漢初之際。另外可能抄寫于西漢武帝后期的北京大學藏漢竹簡本，註明老子上經、老子下經之標題，共分為77章，也屬於《德經》在前，《道經》在後之傳本。
 
關於《道德經》的注解，唐代以後，以東漢河上公、三國魏王弼二注本最為廣傳。而從魏晉至隋唐，根據唐末道士杜光庭《道德真經廣聖義》統計共有六十餘家，其中多半為道士。宋代以下，《道德經》的集注本形式逐漸興起，如元代劉惟永《道德真經集義大旨》便參考了唐宋注解130多家。明清時期注家輩出。自戰國以後，歷代注解本計有1600多家，蔚為大觀。至於道教的注本，則以敦煌寫本《老子想爾注》最具代表性。其中王弼注本，屬於哲學性的著作。而河上公注，則發揮了養生思想。想爾注本，多以道教神學、戒律等觀點作詮釋。所以《道德經》不只在中國歷史上擁有不可抹滅的地位，也是除了《聖經》以外被譯成外國文字而且發行量最多的世界名著。
 
《道德經》是因應當時禮壞樂崩、政治社會失序的時代難題，而被創作出來的。所以全書的內容，雖然偏重哲學議題，但是也涉及政治、社會、軍事、教育、文化、禮樂、道德、倫理等範圍，並希望透過無為、自然的方法，根本解決上述各種問題，以便政治社會秩序回歸正軌。
 
老子被道教視為至上的三清尊神之一太清道德天尊的化身，又稱太上老君，所以《道德經》在道教史上更是一部根本大經。東漢《老子河上公注》，向來在道教界中流傳，為道教徒所重。而東漢末五斗米天師道《老子想爾注》，更是教團內部與《老子五千文》同被列為必讀經典。唐玄宗詔令《老子》為天下州郡所必修，尊為《道德真經》。今日《正統道藏》洞神部本文類中便收錄了《道德經》注疏50多部。大抵從哲理、易學、內外丹、靜坐存思、道德倫理等多元角度進行詮釋，充實了道教文化的深度與廣度。
 
《道德經》在哲學上的影響力，更是難以估算。《道德經》建構了以「道」為核心概念的哲學體系，認為「道」是天地萬物的本源、宇宙最高法則，並且創造出道、德、物、無、有、玄、名、一、虛、靜、氣、無為、有為等等哲學概念，對於後代的形上學、宇宙論、語言哲學等，具有決定性的影響。此外《道德經》的學說，更是道家、黃老思想、魏晉玄學乃至於法家發展之源頭與不可或缺的養料。特別是魏晉時期，與《周易》、《莊子》一起並稱「三玄」，從而主導魏晉玄學的主題與方向。
 
 
【撰寫者】
鄭燦山（國立臺灣師範大學國文系教授）
 
 
【參考文獻】
砂山稔。1990。〈道教和老子〉。福井康順、山琦宏、大村英一、酒井忠夫監修：《道教》第二卷（朱越利譯），頁1-38。上海：上海古籍出版社。
 
蓬瀛仙館道教文化中心資料庫‧道德經。http://zh.daoinfo.org/wiki/道德經。
 
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